Urobil tak deň po tom, ako ponúkol vypísanie referenda o plánovanej prestavbe námestia, ktorá medzi obyvateľmi vyvolala vlnu odporu.
„Dávam svoje posledné varovanie: Matky, otcovia, prosím, vyzdvihnite odtiaľ svoje deti,“ povedal Erdogan v televíznom vystúpení vysielanom naživo. „Nemôžeme už dlhšie čakať, pretože park Gezi nepatrí okupačným silám. Patrí každému,“ dodal premiér, ktorý nalieha na environmentálnych aktivistov, aby uvoľnili priestor polícii a umožnili tak vyhnať „ilegálne organizácie“. Poriadkové sily ešte v utorok získali kontrolu nad priestranstvom vedľa parku, čo sa nezaobišlo bez násilných stretov s demonštrantami.
Erdoganova vláda si od referenda sľubuje návrat situácie do normálu, hoci hlavným predmetom protestov nie je samotná prestavba parku, ale politický vývoj v krajine. Turecká opozícia obviňuje vládu z presadzovania nedemokratických reforiem smerujúcich k islamizácii spoločnosti. Doterajšie strety medzi políciou a demonštrantami si podľa oficiálnych zdrojov vyžiadali životy štyroch ľudí a okolo 5 000 zranených. Celkové škody Erdogan vyčíslil na 100 miliónov tureckých lír (40 miliónov eur).