Športový automobil vyšiel na severnom konci námestia z cesty, preletel cez bariéry a po náraze sa vznietil. Strhol tiež niekoľko chodcov.
Podľa čínskych vládnych zdrojov prišli o život traja ľudia, ktorí boli v aute, a dvaja turisti – Filipínka a Číňan. Medzi ranenými sú tiež cudzinci – traja z Filipín a jeden z Japonska.
Na otázku, či mohlo ísť o teroristickú akciu, hovorca ministerstva zahraničia odpovedala, že nepozná detaily. Vláda usporiadala stretnutie s vedením Pekingu a rozhodla o urýchlenom vyšetrení incidentu. Nehoda sa stala pred vchodom do bývalého cisárskeho paláca známeho ako Zakázané mesto a tesne pri mieste, kde visí portrét zakladateľa komunistickej Číny Mao Ce – tunga.
Podľa agentúry Reuters sa na námestí, kde v roku 1989 demonštrovali desaťtisíce ľudí za demokratické reformy, zišli sanitky a hasičské autá a policajti cestu krátko uzavreli a evakuovali námestie. Následky nehody rýchlo odstránili a tím stanice BBC prechádzajúci okolo už nevidel nič nezvyklého.
Niektorí používatelia čínskych sociálnych sietí poukazujú na to, že incident spochybnil tvrdenie, že námestie patrí k najlepšie stráženým miestam v krajine.
Sociálne siete v krajine zverejnili zábery horiaceho vraku blízko vstupu do Zakázaného mesta a zhromaždeného davu ľudí, viaceré z nich však stiahli už v priebehu niekoľkých minút. Polícia tiež priamo v uliciach vymazala fotografie dvom reportérom tlačovej agentúry AFP, zatiaľ čo sa na internete začali objavovať špekulácie, že nemuselo ísť o nehodu.
Námestie nebeského pokoja, ktoré bolo v roku 1989 dejiskom potlačených prodemokratických protestov, podlieha prísnemu bezpečnostnému režimu, čo zodpovedá jeho významu ako symbolu štátnej moci. Priestranstvo totiž lemujú sídla významných štátnych orgánov a inštitúcií ako aj mauzóleum zakladateľa Čínskej ľudovej republiky Maa Ce-tunga. Zakázané mesto, ktoré bývalo sídlom čínskych cisárov, navštevuje ročne okolo 14 miliónov ľudí.