Podľa policajných štatistík sa v krajine ročne stratia umelecké diela v celkovej hodnote približne 600 miliónov libier. Od roku 1991 sa obeťou zločinnosti stalo okolo 60-tisíc umeleckých, starožitných či zberateľských predmetov.
Zločinecké gangy sa pritom stále viac zameriavajú na umelecké diela vystavené v múzeách, knižniciach, archívoch a súkromných zbierkach s cieľom financovať ďalšiu kriminalitu. Pri krádežiach navyše podľa polície už neváhajú použiť veľké násilie.
„Ide o vykrádanie nášho (kultúrneho) dedičstva, ale tiež to znamená, že si zločinci dávajú do vreciek milióny libier. Zameriavajú sa na umenie a starožitnosti, ale často sú to väzby na pranie špinavých peňazí, násilie drogy a strelné zbrane,“ citovala BBC policajného predstaviteľa.
Príslušné policajné zložky a ďalšie úrady v pondelok zverejnia novú stratégiu, s ktorou chcú účinne bojovať proti tomuto organizovanému zločinu. Ich plány podľa BBC zahŕňajú celonárodnú spravodajskú databázu a vyčlenenie viac policajtov na tento typ kriminality.