Súd tak zamietol žiadosť súdneho lekára Roberta Owena o verejné vyšetrovanie. Owen ešte v máji uviedol, že nemôže prešetriť údajný podiel ruskej vlády na vražde, pretože mu ministerstvo zahraničných vecí neposkytlo utajované dôkazy. Predbežné vyšetrovanie náhlych úmrtí má totiž za úlohu objasniť okolnosti smrti, no nehľadá vinníka.
V rámci verejného vyšetrovania by sa však mohli vziať do úvahy všetky dostupné dôkazy s cieľom nájsť vinníka, ktorým je podľa Britov Kremeľ. Vláda v Londýne argumentuje, že takýto postup by poškodil národnú bezpečnosť, s čím súd súhlasil.
Litvinenko bol agentom sovietskeho Výboru pre štátnu bezpečnosť (KGB) a po páde Sovietskeho zväzu pracoval pre nástupnícku Federálnu bezpečnostnú službu (FSB) Ruska. Postupne sa z neho stal tvrdý kritik Kremľa a prezidenta Vladimira Putina. Litvinenko utiekol do Londýna, kde v roku 2006 zomrel na otravu rádioaktívnym polóniom. Údajným vrahom mal byť ruský poslanec Andrej Lugový. Briti už niekoľko rokov žiadajú o jeho vydanie, čo ruské zákony neumožňujú. Vzťahy oboch krajín boli aj z toho dôvodu dlho na bode mrazu.