K incidentu došlo krátko pred deviatou hodinou. Kamery zaznamenali, ako muž, ktorý mal zrejme oblečenie poliate horľavou látkou, škrtol zapaľovačom a začal horieť. Vzápätí na miesto dorazili záchranári, ktorí zraneného odviezli do neďalekej nemocnice Santo Spirito.
K podobnému pokusu o samovraždu upálením došlo na Svätopeterskom námestí pred 15 rokmi. V roku 1998 sa tu zapálil štyridsaťročný Alfredo Ormando. Protestoval tak proti nepochopeniu, s ktorým sa stretol pre svoju homosexuálnu orientáciu. Utrpel vážne popáleniny a po desiatich dňoch zomrel.