Vulkán sa po troch rokoch začal prebúdzať ešte v septembri minulého roka a vyžiadal si vtedy evakuáciu tisícov miestnych domovov. Úrady paradoxne v piatok rozhodli o tom, že asi 14-tisíc ľudí žijúcich v dedinách nachádzajúcich sa ďalej ako päť kilometrov od sopky sa môžu vrátiť domov. Krátko na to Sinabung začal chrliť lávu a popol stúpajúci až do výšky dvoch kilometrov.
Sinabung naposledy vybuchol v roku 2010. Erupciu vtedy neprežili dvaja ľudia a ďalšie desiatky tisíc obyvateľov prišli o svoje domovy. Sopka predtým nevybuchla až 400 rokov. Ide o jeden z asi 130 aktívnych vulkánov v Indonézii.