Súd podľa nemeckých médií verdikt zdôvodnil tým, že pre obvinenia z prijímania výhod neexistujú žiadne dôkazy, a konštatoval, že exprezidentovi náleží odškodnenie. Táto aféra bola jednou z príčin Wulffovej rezignácie vo februári 2012.
„Uľavilo sa mi. Som rád, že sa na tomto súde presadilo právo a ja sa teraz zasa môžem pozerať dopredu,“ vyhlásil niekdajší prezident pri odchode zo súdnej siene. S iným verdiktom vraj dnes ani nepočítal.
Wulff čelil obžalobe kvôli tomu, že sa v roku 2008 ešte ako regionálny dolnosaský premiér nechal na mníchovskom pivnom festivale Oktoberfest hostiť filmovým producentom Davidom Groenewoldom. Ten údajne časť jeho pobytu zaplatil; na hotel a na občerstvenie vtedy čelného predstaviteľa kresťanských demokratov (CDU) kancelárky Angely Merkelovej a jeho rodiny dal 750 eur.
Podľa žalobcov tým chcel teraz päťdesiatštyriročného Wulffa ovplyvniť, aby uvoľnil verejné prostriedky na jeho pripravovaný filmový projekt John Rabe – Ctihodný občan Tretej Ríše. Peniaze nakoniec Groenewold skutočne získal.
Obhajoba však tvrdila, že obaja muži boli dobrí priatelia a medzi takými sú podobné vzájomné úhrady bežné. Potvrdila to okrem iného Wulffova manželka Bettina, s ktorou sa exprezident rozvádza, či jeho osobný strážca. Obhajcovia preto požadovali zrušenie obvinenia. Groenewold bol v jeho prípade spoluobvineným, aj jeho hannoverský súd oslobodil.
Prokurátori sa chcú v priebehu budúceho týždňa rozhodnúť, či sa proti verdiktu odvolajú. Žiadosť o revíziu musia podať do týždňa. "Využijeme tento čas, aby sme rozsudok preskúmali, " povedal agentúre DPA vrchný štátny zástupca Frank Lüttig.
Oslobodzujúci rozsudok v kauze bývalej hlavy štátu médiá aj odborníci očakávali. Sudca už v decembri uviedol, že obžaloba je nepresvedčivá, a špekulovalo sa o tom, že bude proces ukončený už v januári namiesto pôvodne plánovaného apríla. Neskôr sudca schválil výsluch dodatočných svedkov a posunul termín rozhodnutia na koniec februára. Prokuratúra na záver procesu ani neuviedla, aký vysoký trest pre bývalého prezidenta žiada, a požadovala len ďalšie dôkazné konanie.
Wulff je vôbec prvým bývalým prezidentom Nemecka, ktorý stál pred súdom. Kauza, kvôli ktorej bol obžalovaný, bola jednou z príčin jeho predčasného konca v prezidentskej funkcii, na ktorú rezignoval pred dvoma rokmi. Okrem podozrivého výletu na pivný festival bol zapletený aj do aféry s prijatím údajne zvýhodneného úveru na 500 000 eur, podozrenie z nátlaku na médiá a do ďalších káuz.