Pred vchodom do komplexu budov sa najprv odpálil samovražedný útočník a na ulici vybuchlo auto naložené trhavinou. Ozbrojenci následne vtrhli do budovy a obsadili jej druhé poschodie. „Zamestnanci mestskej rady ako aj súdu uviazli vo vnútri,“ informoval policajný dôstojník Dafír Ahmed. Polícia podľa neho teraz čaká na vojenské posily vrátane helikoptéry, aby mohli na budovu zaútočiť.
Mesto Sámarrá s väčšinovo šiitským obyvateľstvom je často terčom sunnitských militantov z Talibanu alebo al-Kájdy. Celý Irak v poslednej dobe sužuje sektárske násilie, pri ktorom v len vo februári zahynulo vyše 700 ľudí.