Onyangová, ktorá bola nevlastnou sestrou Obamovho otca, v minulosti žila v USA niekoľko rokov nelegálne, nakoniec jej ale americký súd pobyt umožnil.
Prezidentova teta skonala v bostonskom rehabilitačnom stredisku, kde sa podrobovala liečbe rakoviny a dýchacím problémov. Tiež trpela Guillai -Barrého syndrómom, vážnu autoimunitnou chorobou postihujúcou periférnu nervovú sústavu.
Onyangová, ktorú Obama vo svojich pamätiach nazýva „tetička Zeituni“, sa do USA prisťahovala z Kene v roku 2000, súd jej ale o štyri roky neskôr odmietol udeliť azyl. Spojené štáty však ani počas doby deportácie neopustila. Jej prípad sa dostal na verejnosť len niekoľko dní pred Obamovým zvolením za prezidenta v roku 2008.
Súd nakoniec Onyangovej azyl v roku 2010 udelil s tým, že by v Keni ako Obamova príbuzná bola vystavená nebezpečenstvu.