Putin to povedal v televíznej debate s občanmi na otázku bývalého analytika NSA Edwarda Snowden, ktorý vyzradil informácie o celosvetovom monitorovacom programe americkej výzvednej služby a v súčasnosti má azyl v Rusku.
V rámci niekoľkohodinovej relácie, počas ktorej mohli Putinovi klásť otázky ľudia zo všetkých kútov krajiny, zaznela aj otázka od prominentného amerického utečenca, ktorý sa v Rusku zdržiava na neznámom mieste. Svoju otázku Snowden položil v angličtine prostredníctvom videoprenosu. Nebolo z neho však jasné, či bol naživo.
Snowdena zaujímalo, či Rusko masovo zhromažďuje dáta o komunikácii svojich občanov, ako to robili Spojené štáty. Putin to v odpovedi odmietol; podľa neho by to bolo v rozpore s ruskými zákonmi.