Fotografie zverejnili nemecké médiá deň potom, ako Spojené štáty a Európska únia rozšírili sankcie proti ruským predstaviteľom pre konanie Moskvy na východe Ukrajiny.
„Schröder nezastupuje nemeckú vládu. Aktívnu politiku opustil už dávno,“ povedal v reakcii na fotografie vysoký predstaviteľ spolkovej vlády, ktorý si neželal byť menovaný. Úrad bývalého kancelára sa k prípadu nevyjadril.
Fotografie sú z oslavy, ktorú v petrohradskom Jusupovom paláci usporiadali na počesť Schröderových 70. narodenín. Schröder bol kancelárom Nemecka v rokoch 1998 až 2005. Následne sa stal predsedom dozornej rady spoločnosti Nord Stream AG na výstavbu ropovodu Nord Stream. Nemecko sa napriek súčasnému napätiu stavia proti prijatiu prísnejších sankcií voči Rusku.