Z doposiaľ nezistených príčin podľa ruského riadiaceho strediska zlyhali motory tretieho stupňa. Raketa vypovedala poslušnosť vo výške okolo 160 kilometrov nad Zemou a zhorela v hustých vrstvách atmosféry, povedala novinárom hovorkyňa ruského Roskosmosu Irina Zubarevová.
Nevylúčila, že drobné úlomky mohli dopadnúť do oblasti Altaja pri ruských hraniciach s Kazachstanom a Čínou.
Raketa Proton štartovala z Bajkonuru v noci pred druhou hodinou miestneho času (vo štvrtok pred polnocou SELČ). Na obežnú dráhu mala vyniesť telekomunikačnú družicu Express – AM4R, ktorú pre Roskosmos vyrobilo európske konzorcium EADS Astrium.
Viac ako päťtonový aparát, ktorý mal signálom pokryť celé územie Ruska a bývalých sovietskych republík, bol najvýkonnejšou ruskou spojovacou družicou. Podľa agentúry ITAR – TASS bola družica poistená na sumu 2,5 miliardy rubľov (približne 0,5 miliardy eur).
Ťažká nosná raketa Proton naposledy havarovala vlani v júli, keď sa minútu po štarte zrútila na kozmodróme Bajkonur. Vyniesť mala tri ruské navigačné družice Glonass. Spôsobenú stratu vtedy ruskí experti vyčíslili na 4,4 miliardy rubľov (približne 0,9 milardy eur) .