Podľa predbežných záverov CDC bola príčinou neopatrná manipulácia so vzorkami. Prípad vyšetruje FBI, ktorá nezistila ničí nekalý úmysel.
K možnej nákaze došlo podľa stanice CNN po tom, čo boli vzorky baktérie obsahujúce antrax premiestnené z laboratória s vyšším stupňom zabezpečenia do iného, menej zabezpečeného pracoviska v rámci centra v metropole štátu Georgia Atlante. Laboranti ich však zabudli „deaktivovať“, čo spôsobilo ich nákazlivosť. „Pracovníci, ktorí sa domnievali, že vzorky boli deaktivované, nepoužili adekvátne osobné ochranné vybavenie, keď pracovali s materiálom,“ uviedlo CDC vo vyhlásení.
Pracovníci laboratória boli možnej nákaze vystavení 13. júna, inkubačná doba choroby zvanej tiež sneť slezinná je zvyčajne päť až sedem dní. Zatiaľ vraj nejaví známky choroby, tá sa však môže prejaviť práve v týchto dňoch. Centrum im preto ponúklo liečbu antibiotikami a protiantraxovú vakcínu.
Federálna polícia, ktorá na vyšetrovaní prípadu pracuje, podľa Reuters nezistila žiadne úmyselné zavinenie.
Antrax sa v USA stal v minulosti nebezpečnou biologickou zbraňou, keď ho napríklad v roku 2001 dostalo poštou niekoľko politikov. Otrávené zásielky viedli v krajine k piatim úmrtiam. Kvôli možnému riziku opakovaného zneužitia tejto baktérie chcú na vyšetrovanie prípadu dohliadať aj zákonodarcovia. „Keď ide o výskum bioteroru, nie je miesto na chybu či nedbalosť, a musia byť prijaté všetky opatrenia na zaistenie bezpečnosti našich vedcov,“ uviedol šéf snemovne výboru pre energetiku a obchod Fred Upton.