Nosná raketa Angara-1.2PP vzlietla z kozmodrómu Pleseck na severozápade krajiny a o 21 minút neskôr nákladný modul s maketou družice a druhým stupňom rakety dopadol na 5 700 kilometrov vzdialený polygón Kura na Kamčatke, teda na opačnom konci Ruska. S odvolaním sa na hovorcu vojsk kozmickej obrany to oznámila agentúra ITAR-TASS.
O úspešnom lete rakety minister obrany Sergej Šojgu podal hlásenie prezidentovi Vladimirovi Putinovi. Nová generácia rakiet predstavuje kľúčovú súčasť Putinovho úsilia o vzkriesení slávy kozmického odvetvia, ktoré po rozpade Sovietskeho zväzu tvrdo zasiahol problém s obmedzenými financiami a odlivom mozgov, podotýka agentúra Reuters. Angara by sa mohla stať súperom francúzskych rakiet Ariane či kalifornského podniku SpaceX, jej ťažká verzia má nahradiť nosné rakety Proton, ktoré naposledy zaznamenali rad zlyhaní.
Angara je podľa ITAR-TASS dokonca prvá nová civilná raketa od smrti legendárneho sovietskeho konštruktéra Sergeja Koroľova v roku 1966. V stredu letel ľahký dvojstupňový variant, schopný vyniesť do kozmu náklad s hmotnosťou 3,8 tony. Ťažká verzia Angary by podľa generálneho konštruktéra Vladimira Nesterov mala vzlietnuť do konca tohto roka.
O skúšobný let sa Rusi pokúšali už 27. júna, automatické systémy však na poslednú chvíľu odpočítavanie prerušili. V správe vyšetrovacej komisie, ktorú si vraj osobne vyžiadal Putin, sa uvádza, že zlyhal pretlakový ventil nádrže s kvapalným kyslíkom.
Projekt za zhruba 100 miliárd rubľov – a podľa niektorých zdrojov za takmer dvojnásobok – sa pripravoval plných dvadsať rokov. Podľa agentúry RIA Novosti má byť raketa v rôznych variantoch schopná dopraviť do vesmíru náklad až o hmotnosti 35 ton.
Z hľadiska Moskvy predstavuje Angara strategicky významný projekt, pretože príprava a výroba rakiet sa bude vykonávať výhradne na území Ruskej federácie v spolupráci ruských podnikov sídliacich v Rusku. Vypúšťané budú tiež iba z ruského územia – z Plesecka a z novo budovaného kozmodrómu Vostočnyj v Amurskej oblasti na východe krajiny.
Angara má byť zároveň prvou ruskou „zelenou“ raketou, pretože vraj nebude využívať jedovaté palivo. Na vážne ekologické škody sa často sťažujú najmä obyvatelia oblastí, kam dopadajú úlomky z rakiet štartujúcich z kozmodrómu Bajkonur v Kazachstane.
Z kozmodrómu Vostočnyj má Angara prvýkrát odštartovať budúci rok, v roku 2018 sa podľa ITAR-TASS počíta s prvým pilotovaným štartom.