Do susedného Ruska odišlo približne 730-tisíc obyvateľov východnej Ukrajiny, ďalších vyše 117-tisíc našlo útočisko v pokojnejších oblastiach vlastnej krajiny, odhaduje Úrad vysokého komisára OSN pre utečencov (UNHCR). Jeho včerajšia správa niekoľkonásobne zvýšila doterajšie odhady. Pred necelým týždňom ruské úrady uvádzali 168 677 utečencov z Ukrajiny. Tento počet, ktorý Moskva odvtedy oficiálne nezvýšila, zahŕňa iba tých ukrajinských občanov, ktorí Federálnu migračnú službu požiadali o štatút azylanta. Väčšina však do Ruska prišla v rámci bezvízového režimu, od hostiteľskej krajiny z rôznych dôvodov nepýtali pomoc a na vlastnú päsť sa ubytovali u príbuzných, známych či v podnájme.
„Hoci technicky nie sú utečencami, určite to nie sú žiadni turisti,“ komentoval nové údaje európsky riaditeľ UNHCR Vincent Cochetel. „Videli sme ich na hranici, tak ako v každom inom konflikte. Často prekračujú hranicu pešo, prichádzajú s igelitovými taškami. Mnohí z nich sú skutočne v núdzi,“ dodal s tým, že asi štyri pätiny migrantov z Ukrajiny zostávajú v prihraničných oblastiach, kde vyrástla väčšina provizórnych táborov pre utečencov, zvyšok smeruje do iných častí Ruska.
Prudko, priemerne až o 1 200 osôb denne, narastá aj počet takzvaných vnútorných utečencov, teda ľudí, ktorých vojna vyhnala do iných ukrajinských regiónov. Celkovo ich je podľa UNHCR prinajmenšom 117-tisíc. Počet vnútorných utečencov podľa Cochetela môže v skutočnosti byť podstatne vyšší, pretože mnohí ľudia zmenu pobytu nenahlásila, okrem iného z obavy pred povolaním do ukrajinskej armády. Úrad OSN vyzval kyjevskú vládu, aby zriadila centrálny systém registrácie vnútorných utečencov, lebo bez neho sa ťažko koordinuje pomoc týmto ľuďom v núdzi. UNHCR registruje na Ukrajine aj 15 200 utečencov z Krymu, ktorí z čiernomorského polostrova ušli po jeho ruskej anexii. Na druhej strane pracovníci OSN zaznamenali návrat prvých približne dvadsaťtisíc obyvateľov do Slavianska a Kramatorska, miest, z ktorých ukrajinské vládne sily pred mesiacom vytlačili proruských ozbrojených separatistov.
Najsilnejšia utečenecká vlna sa momentálne valí z dvoch najväčších miest východoukrajinského Donbasu. Radnica takmer polmiliónového Luhanska odhaduje, že mesto opustila bezmála polovica obyvateľstva. Vedenie miliónového Donbasu uvádza, že z neho utiekol asi každý piaty obyvateľ.