Podľa médií Sata zomrel v utorok večer v nemocnici kráľa Edwarda VII. V sprievody svojej rodiny sa na liečenie vybral 19. októbra, o vývoji jeho zdravotného stavu však nikto neposkytoval žiadne informácie.
Obavy o Satovo zdravie sa zosilneli v júni, keď sa bez vysvetlenia stiahol z verejnosti a údajne sa liečil v Izraeli.
Sata v septembri nepredniesol plánovanú reč na Valnom zhromaždení OSN, keď mal údajne ochorieť v hoteli v New Yorku. Ešte niekoľko dní predtým sa objavil v zambijskom parlamente a vtipkoval, že nie je mŕtvy.
Po návrate z New Yorku sa už na verejnosti neobjavil a na oslavách 50. výročia nezávislosti Zambie ho minulý týždeň zastupoval úradujúci prezident Edgar Lungu.