Nespokojní obyvatelia vyšli do ulíc demonštrovať. „Naozaj ma hnevá, že ľudia idú protestovať pre tri eurá týždenne za poplatky za vodu. V spoločnosti máme väčšie problémy,“ zdôraznil minister zdravotníctva Leo Varadkar.
Zdaniť vodu odporučili Írsku experti z Európskej únie a Medzinárodného menového fondu. Je to jedno z opatrení, ktoré má umožniť štátu znovu získať kontrolu nad rozpočtovým deficitom. Patrí medzi kroky, ktoré súvisia s bojom proti dôsledkom finančnej krízy, ktorá Írov zasiahla pred niekoľkými rokmi. Vláda síce urobila finančné ústupky v poplatkoch za vodu, ale nedočkala sa zmyslu pre kompromis medzi vrstvou nahnevaných obyvateľov. Ukázali to nielen najnovšie demonštrácie. Vládnuca strana premiéra Endu Kennyho sa v prieskumoch verejnej mienky prepadla na svoje minimum popularity za posledných jedenásť rokov.
Pôvodne sa plánovalo, že napríklad štvorčlenná domácnosť, v ktorej žijú rodičia s dvoma deťmi, zaplatí ročne približne 500 eur. Prvá vlna protestov priviedla vládu k zníženiu poplatkov za vodu. Po novom to vyšlo na 260 eur (rovnako v prípade, ak by pod jednou strechou bývali dvaja dospelí bez detí). Nakoniec sa poplatok zastavil na 160 eurách.
Zníženie sadzieb je podľa vlády únosné pre obyvateľov. „Už sme predsa prehodnotili výšku poplatkov a vychádza to tak, že jednočlennú domácnosť to týždenne vyjde na 1,5 eura a viacčlennú na 3 eurá. Platba je nielen za dodávku pitnej vody, obsahuje aj stočné,“ poznamenal minister životného prostredia Paudie Coffey. Organizátori demonštrácií sú však odhodlaní presvedčiť vládu, aby všetko zostalo po starom. Pochvaľujú si, že na protesty prišlo veľa ľudí napriek nehostinnému mrazivému počasiu.
Vláda však už nie je ochotná ustúpiť. Napriek tomu, že Íri budú platiť za vodu, zaradia sa v Európskej únii medzi tých, čo im poplatky vezmú najmenej peňazí v porovnaní s inými. Poukázal na to portál Advertiser. Ako základný ukazovateľ uviedol mesačnú spotrebu 15 kubíkov vody v štvorčlennej rodine. „Íri by sa mali zmestiť pod jedno euro za kubík. Inde v Európe je to viac. V Británii za tento objem vody platia 3,92 eura, v Nemecku 4,80 a vo Francúzsku 3,66,“ podotkol Advertiser. Írsky cenník by mal zostal nemenný do roku 2018.