Mattarella bol zvolený až vo štvrtom kole, kedy stačili hlasy jednoduchej väčšiny voliteľov.
Novú hlavu štátu zvolili dva týždne po tom, čo 89-ročný prezident Giorgio Napolitano z úradu odstúpil kvôli vysokému veku. Jeho nástupcu vyberalo kolégium 1009 voliteľov zložených z poslancov dolnej komory, senátorov a zástupcov 20 regiónov.
V predchádzajúcich troch neúspešných kolách bola nutná dvojtretinová väčšina hlasov. Nepodarilo sa ju dosiahnuť, pretože viacero voliteľov, vrátane tých z vládneho tábora, odovzdalo prázdne hlasovacie lístky.
Taliansky premiér Matteo Renzi pred sobotnou voľbou vyzval ostatné parlamentné frakcie, aby podporili Mattarellu. „Ďakujem vám za vašu serióznosť,“ reagoval následne po voľbe Renzi textovou správou.
K potlesku po ohlásení výsledkov hlasovania sa ostentatívne nepripojili podľa agentúry ANSA poslanci za populistické Hnutie piatich hviezd a separatistickej Ligy severu.