Masakra sa odohrala v čase veľkej ofenzívy proti nigérijskej extrémistickej skupine, ktorej povstanie prerástlo v regionálnu hrozbu. „Boko Haram vstúpili do Fotokolu cez Gambaru skoro ráno a zabili viac než sto ľudí v mešite a domoch a spálili majetky,“ uviedol občiansky líder Abatchou Abatcha po telefóne. Dodal, že počas plienenia zabili aj jedného z jeho synov. Podľa kamerunských novín L'Oeil du Sahel mnohé z obetí našli s podrezanými hrdlami. Islamistov nakoniec kamerunské sily za podpory čadských vojakov vyhnali.
Čadská armáda oznámila, že v utorok „kompletne vyhladila“ základne Boko Haram v Gambaru a Ngale v Nigérii, pričom zomrelo vyše 200 militantov a deväť čadských vojakov.
Následne stovky extrémistov vyhnaných z Gamboru prekročili hranice a zaútočili na mesto Fotokol na odľahlom severe Kamerunu, kde došlo k masakre. V rovnakom čase vojenské lietadlá z Nigérie a stíhačky a vrtuľníky z Čadu začali bombardovať militantov na severovýchode Nigérie. Vojenské akcie Čadu, Kamerunu a Nigérie sú doteraz najväčšou ofenzívou proti Boko Haram počas ich vyše päťročného povstania, ktoré si vyžiadalo už tisíce obetí na životoch.