Do hornatej oblasti na severozápade krajiny pri hraniciach s Alžírskom sa v posledných týždňoch stiahlo množstvo miestnych extrémistov. Reagovali tak na rozsiahlu bezpečnostnú operáciu, ktorú tuniská armáda začala po marcovom útoku na múzeum Bardo v metropole Tunise. Počas neho zahynulo 22 ľudí, väčšinou zahraničných turistov.
Práve na provinciu Kaserín a susednú provinciu Gafsa sústredilo Tunisko pozornosť bezpečnostných zložiek pri pátraní po autoroch atentátov. K tomu sa síce prihlásila organizácia Islamský štát, ktorá pôsobí hlavne v Sýrii a Iraku, podľa Tunisu za ňou stojí miestni islamisti. Útok mal podľa vlády za cieľ predovšetkým zasiahnuť cestovný ruch, ktorý je dôležitým zdrojom príjmov pre tuniskú štátnu kasu.