Rok trvajúce vyšetrovanie nazvané Operácia Kolumbus viedli federálni vyšetrovatelia v americkom Brooklyne v spolupráci s prokurátormi v Kalábrii, juhotalianskom regióne označovanom ako domov mafiánskej skupiny Ndrangheta, ktorá má blízko k sicílskej Cosa Nostre.
Zadržaní sú obvinení z organizovania zásielok kokaínu z Kostariky do Spojených štátov a Európy. Talianski vyšetrovatelia uviedli, že kľúčovou osobou zločineckej organizácie je 59-ročný Gregorio Gigliotti, ktorý viedol známu pizzeriu v štvrti Queens v americkom New Yorku.
Tá pravdepodobne slúžila ako riadiace centrum, v ktorom sa rozhodovalo o zásielkach drog do Spojených štátov a Európy. Polícia pri štvrtkovom zásahu skonfiškovala približne 90-tisíc eur, šesť pištolí, brokovnicu a sériu mosadzných boxerov. Medzi zadržanými je aj 56-ročný Franco Fazio vyšetrovateľmi označovaný ako Gigliottiho veľvyslanec a kuriér.
Vyšetrovatelia uviedli, že majú dôkazy, ktoré skupinu spájajú s 55-kilogramovou zásielkou kokaínu ukrytého v dvoch zásielkach manioku, ktorý v októbri a decembri minulého roka smeroval zo strednej Ameriky do Spojených štátov.
Podľa talianskeho šéfa Operácie Kolumbus Andreu Grassiho je zároveň možné, že pašerácka sieť má do činenia aj s ďalšími troma tonami kokaínu, ktoré v minulom roku zadržali úrady v Španielsku a Holandsku a ktoré pašeráci poskrývali do obrovských debien s maniokom či ananásmi.