Zatkli ho ešte v roku 2002 za terorizmus a podnecovanie k separatizmu. Pôvodne ho za údajný podiel na bombovom útoku v meste Čcheng-tu na juhozápade Číny odsúdili na smrť, neskôr mu trest zmiernili na doživotie. Jeho stúpenci tvrdia, že proces s ním bol zinscenovaný.
Tändzin Deleg bol v 80. rokoch žiakom duchovného tibetského vodcu dalajlámu, ktorý ho uznal za reinkarnovaného lámu, pripomína agentúra AP.
Oficiálna čínska tlačová agentúra Sinchua v noci nadnes oznámila, že väzenská stráž zbadala u lámu 12. júla, približne dve hodiny po tom, čo si išiel vo zvyčajnom čase zdriemnuť, dýchacie ťažkosti. Väzenskí lekári mu poskytli prvú pomoc, následne bol prenesený do nemocnice a tam vyhlásený za mŕtveho.
Príčina Rinpočheho smrti nebola ihneď úradne oznámená, čo spočiatku vyvolalo rôzne dohady a špekulácie, dokonca i o jeho zavraždení.