Moskva tvrdí, že Lomonosov chrbát, ktorý sa tiahne pod hladinou Severného ľadového oceána od kontinentu smerom k pólu, je predĺžením ruského kontinentálneho šelfu, a že teda má právo na jeho ekonomické využívanie.
Nerastné bohatstvo Arktídy, kde sa môže skrývať až štvrtina svetových zásob ropy a zemného plynu, chce skúmať aj Kanada, USA, Nórsko a Dánsko. Rivalita medzi týmito krajinami ešte zosilnela s tým, ako sa pod vplyvom roztápania polárneho ľadu stáva Arktída dostupnejšou.
Súčasná ruská žiadosť sa opiera o výsledky mnohých expedícií, uviedlo ruské ministerstvo zahraničných vecí. Rusko OSN o časť Arktídy prvýkrát požiadalo v roku 2002, ale pre nedostatok dôkazov mu organizácia žiadosť vrátila.
Na demonštráciu svojich nárokov Moskva vyslala v roku 2007 k Severnému pólu expedíciu, ktorá na morské dno umiestnila kovovú schránku s ruskou vlajkou. V poslednej dobe Rusko posilnilo aj svoju vojenskú prítomnosť v Arktíde.