Contreras bol od minulého septembra hospitalizovaný kvôli problémom s cukrovkou a obličkami, nakoniec bol premiestnený na jednotku intenzívnej starostlivosti vojenskej nemocnice v Santiagu. Tam v piatok o 22:30 miestneho času (v sobotu 03:30 SELČ) zomrel, oznámili to oficiálne zdroje.
Foto: SITA, Luis Hidalgo
„Bolo to jedno z najodpornejších indivíduí v Čile. Zabil veľa ľudí,“ citovala agentúra AFP vyhlásenie čílskeho obhajcu ľudských práv Roberta Garretona v televízii. Krátko potom, čo národná väzenská služba potvrdila Contrerasovo úmrtie, sa pred väznicou v Santiagu zhromaždilo niekoľko desiatok ľudí, ktorí prišli osláviť exgenerálovu smrť. Mávali čilskými vlajkami a s výkrikmi „Vrah“ si pripíjali šampanským v papierových téglikoch, opísala atmosféru agentúra AP.
Po vojenskom puči z roku 1973 vedenom Pinochetom, ktorý zvrhol socialistickú vládu prezidenta Salvadora Allendeho, Contreras založil, sformoval a ako jediný viedol tajnú službu DINA. Na jej konto sa pripisuje väčšina obetí čílskej diktatúry (1973–1990) – viac ako 3 200 mŕtvych alebo nezvestných osôb a vyše 38 000 mučených.
Foto: SITA, Luis Hidalgo
Contreras bol označovaný za „železnú päsť“ Pinocheta, svojho niekdajšieho profesora na vojenskej akadémii. V prvých rokoch režimu vojenskej junty bol Pinochetovým najbližšom dôverníkom, nakoniec sa vzťah tejto mocenskej dvojice dostal do fázy vzájomného obviňovania.
Contreras obviňoval Pinocheta z toho, že si nazhromaždil bohatstvo z pašovania drog do Európy, Pinochet zase vyčítal šéfovi svojej tajnej polície, že koná bez jeho vedomia a stojí za najhoršími zločinmi éry diktatúry.