Incidentu predchádzal pokojný protest niekoľkých stovák ľudí proti zriadeniu tábora v budove bývalého obchodného domu v Heidenau juhozápadne od Drážďan. K nim sa potom pripojili desiatky prívržencov krajne pravicovej Národnodemokratickej strany Nemecka (NPD). Tí následne zablokovali cestu pred bývalým obchodným domom. Podľa reportéra DPA z ich radov vyletelo aj niekoľko petárd. Prvé správy nehovorili o žiadnych zatknutých osobách.
Do budovy bývalého obchodného domu, ktorý je od roku 2013 prázdny, mali počas uplynulej noci umiestniť približne 250 azylantov. Celkovo by malo nájsť v budove prístrešie 600 migrantov.