Prokuratúra žiadosť o vynesenie trestu smrti odôvodňuje tým, že pri incidente zomreli viac než dvaja ľudia a životy ďalších boli vystavené ohrozeniu. Mladý beloch, 21-ročný Dylann Roof, je okrem iného obvinený z deväťnásobnej vraždy, pokusu o vraždu, nepovolenej držby strelnej zbrane a rasisticky motivovaných trestných činov.
Z týchto obvinení by sa mal zodpovedať na súdnom pojednávaní v októbri. Dylanna Storma Roofa zadržali krátko po streľbe zo 17. júna, kedy v kostole v centre Charlestonu zastrelil deväť ľudí. Veľká porota štátu Južná Karolína voči nemu koncom júna vzniesla celkovo 33 federálnych obvinení.
Podľa svedkov mladík počas útoku kričať rasistické urážky, pričom všetci deviati zastrelení boli Afroameričania. Predtým sa nechal fotografovať s vlajkou Konfederácie, ktorá pre mnohých Američanov symbolizuje otroctvo a rasizmus.