Tri zdroje, ktoré sa vyjadrili pre agentúru pod podmienkou anonymity, poskytli podľa správy dosiaľ najjasnejšiu výpoveď priamo z regiónu o tom, čo podľa amerických predstaviteľov vyzerá ako posilňovanie vojenskej prítomnosti Ruska, jedného z hlavných spojencov sýrskeho prezidenta Bašára Asada, v Sýrii. Jeden zo zdrojov však povedal, že počet Rusov zapojených do operácií je zatiaľ malý.
Dvaja americkí predstavitelia medzitým uviedli, že Rusko vyslalo v posledných dňoch do Sýrie dve tankové výsadkové lode a ďalšie lietadlo, pričom tam umiestnilo menší počet príslušníkov námornej pechoty. Americkí predstavitelia, ktorí si tiež neželali byť menovaní, dodali, že zámer vojenských krokov Ruska v Sýrii je naďalej nejasný. Podľa jedného zo zdrojov prvé informácie naznačujú, že stredobodom je príprava letiska pri prístavnom meste Lázikíja, Asadovej bašte.
Moskva potvrdila, že má v Sýrii „expertov“. Rusko sa však odmietlo vyjadriť k presnému rozsahu a záberu svojej vojenskej prítomnosti v krajine. Damask poprel, že by sa Rusi zúčastňovali na bojoch, no sýrsky predstaviteľ uviedol, že počet ruských vojenských expertov v Sýrii sa za posledný rok zvýšil.
Rusko má v Stredomorí jedinú námornú základňu – v meste Tartús na sýrskom pobreží a území kontrolovanom Asadovou vládou. Udržanie jej bezpečnosti by tak bolo dôležitým strategickým cieľom Kremľa, konštatuje Reuters. Dva z libanonských zdrojov uviedli, že Rusi budujú v Sýrii dve základne, jednu neďaleko pobrežia a ďalšiu hlbšie vo vnútrozemí, ktorá by mohla slúžiť pre operácie. „Rusi už nie sú len poradcami,“ povedal jeden zdroj.
„Rusi sa rozhodli pridať sa k vojne proti terorizmu.“ Americké ministerstvo zahraničných vecí oznámilo, že šéf rezortu John Kerry telefonoval v stredu s ruským rezortným kolegom Sergejom Lavrovom, aby mu vyjadril znepokojenie nad správami o ruských vojenských aktivitách v Sýrii. Kerry varoval, že ak sú tieto správy pravdivé, aktivity Ruska môžu viesť k vystupňovaniu násilia, pričom nie sú vôbec užitočné, pokiaľ ide o snahy medzinárodného spoločenstva ukončiť sýrsky konflikt.