Titul zvyčajne Time udeľuje človeku, ktorý v končiacom roku najviac ovládol spravodajstvo a verejný život. Šesťdesiatjedenročná politička podľa magazínu „chcela od svojej krajiny viac, než by si väčšina politikov trúfla“ a „bola vytrvalou morálnou vodkyňou“.
Merkelová bola tento rok výraznou postavou pri snahe o riešenie ukrajinského konfliktu, gréckej dlhovej krízy a predovšetkým prílivu utečencov do Európy. Za ústretový prístup voči migrantom ju kritizovali politici mnohých európskych krajín a stratila časť popularity nemeckých voličov.
„Svojím pohľadom na utečencov ako na obete, nie ako na votrelca, ktorého treba zapudiť, stavila táto žena vychovaná za železnou oponou na slobodu,“ uviedla Gibbsová v zdôvodňujúcom vyhlásení.
Pozícia Merkelovej je podľa nej o to zložitejšia, že nemecký konzervatívny denník Die Welt uverejnil správu tajných služieb varujúcu pred importom islamského extrémizmu na nemecké územie. Doteraz posledným krokom, ktorým prispela k presvedčeniu redakcie o vhodnosti svojho výberu, bolo rozhodnutie o vyslaní nemeckých vojakov do boja proti IS.
Merkelová je štvrtou ženou, ktorá ocenenie udeľované od roku 1927 samostatne získala. Pred ňou sa to podarilo americkej „osudovej žene“ Wallis Simpsonovej, kvôli sobášu s ktorou v roku 1936 abdikoval britský kráľ Eduard VIII., Ďalej britskej kráľovnej Alžbete II. a filipínskej demokratickej aktivistke zvolenej prezidentkou Corazon Aquinova.
Od verejnosti na internete však Merkelová toľko dôvery nedostala. V ankete spravodajského webu televízie NBC today.com dalo v čase zverejnenia výsledkov zo všetkých finalistov jednoznačne najviac ľudí svoj hlas ako osobnosti roka Bagdádímu, za ním potom skončili Trump a Putin. Merkelová dostala sotva jedno percento hlasov.
Vlani udelil Time prestížny titul kolektívne lekárom, zdravotníckym a ďalším ľuďom bojujúcim proti Ebole. O rok skôr sa jeho nositeľom stal pápež František.