Medzi obeťami sú najmenej dvaja Izraelčania, oznámil izraelský premiér Benjamin Netanjahu. Útok neprežil tiež jeden Iránec. Ďalších 36 osôb, vrátane 12 cudzincov, utrpelo zranenia, ktoré sú u siedmich osôb vážne, oznámil turecký minister zdravotníctva Mehmet Müezzinoglu.
Útok odsúdil turecký minister zahraničia Mevlüt Cavusoglu, podľa ktorého bude krajina aj teraz pokračovať vo svojom „boji proti terorizmu“. Francúzsko atentát označilo za „opovrhnutiahodný a zbabelý čin“.
Explózia otriasla pešou zónou v rušnej ulici Istiklal v blízkosti Taksimského námestia pred 11:00 miestneho času (pred 10:00 SEČ). Na mieste sa okamžite zišli sanitky, polícia okolie miesta výbuchu vypratala, uzavrela blízke ulice a začala evakuovať obyvateľov.
Český generálny konzul v Istanbule Petr Mareš uviedol, že o tom, kto alebo čo malo byť terčom útoku, zatiaľ žiadne oficiálne informácie nemá. Polícia podľa neho oznámila, že nálož zrejme vybuchla predčasne. Sídlo českého konzulátu je od ulice Istiklal vzdialené asi dva kilometre, jeho zamestnanci však explóziu nepočuli. Priamo na ulici Istiklal sídli napríklad zastupiteľský úrad Holandska, jeho pracovníci Marešovi oznámili, že polícia zasiahla veľmi profesionálne a následná evakuácia prebiehala bezo zmätkov.
Nemenovaný turecký činiteľ agentúre Reuters povedal, že atentátnik mal v úmysle sa odpáliť inde, ale od pôvodného cieľa ho odradila prítomnosť polície.
Ulica Istiklal je obľúbenou obchodnou tepnou v samom centre mesta, kde sa pohybuje aj veľké množstvo turistov. V blízkosti miesta explózie sa nachádza nákupné centrum, ale aj hotely, reštaurácie a sídla úradov.
Turecko zažilo v posledných mesiacoch sériu teroristických útokov. Naposledy útočili samovražední atentátnici v nedeľu 13. marca v Ankare, kde zomrelo 37 ľudí. K činu sa prihlásila skupina Sokoli oslobodenia Kurdistanu (TAK). V januári sa odpálil v európskej časti Istanbulu atentátnik, ktorý patril k teroristickej organizácii Islamský štát (IS). Zomrelo 12 ľudí, všetci boli nemeckí turisti.
Podľa českého generálneho konzula sa dianie v Turecku podpísalo na počte prichádzajúcich návštevníkov. Vo februári podľa oficiálnych štatistík počet turistov v Istanbule klesol asi o štvrtinu, zástupcovia turistického priemyslu odhadujú, že reálny pokles je ešte vyšší.