„Žiadame, aby Turecko stiahlo svoje jednotky z územia Iraku, kde – ako vyhlásil bývalý premiér Ahmet Davutoglu – sa nachádzajú, aby posilnili suverenitu Iraku. To je absolútne neprijateľný postoj,“ uviedol Lavrov.
Šéf ruskej diplomacie v online rozhovore na webovej stránke denníka Komsomoľskej pravdy vyhlásil, že „to, čo Turci robia, by si zaslúžilo oveľa viac pozornosti zo strany našich západných partnerov“.
Turecký denník Hürriyet poznamenal, že Lavrovova výzva sa objavila po tom, ako dnes Ankara apelovala na medzinárodné spoločenstvo, aby rýchlo zasiahlo proti tomu, čo označila za „neobhájiteľné“ zločiny ruského a sýrskeho vedenia.
Turecké ministerstvo zahraničia svojím vyhlásením reagovalo na nálety údajne ruských lietadiel na sýrske mesto Idlib, obsadené islamskými extrémistami, vrátane militantov z teroristickej siete al-Kajdá. Pri náletoch podľa Ankary prišlo o život viac ako 60 civilistov a ďalších približne 200 bolo zranených.
Spor medzi Irakom a Tureckom ohľadom prítomnosti tureckých vojakov na irackom území vypukol na sklonku minulého roku. Turecko vtedy tvrdilo, že vyslanie jeho vojakov bolo súčasťou misie dohodnutej s Bagdadom, v rámci ktorej mali tureckí vojaci poskytnúť výcvik a vybavenie irackým kolegom, aby mohli účinnejšie bojovať proti extrémistickej organizácii Islamský štát.
Iracká vláda však deklarovala, že takéto jednotky nikdy nepozvala, a avizovala, že prípad predostrie Bezpečnostnej rade OSN, ak Turecko svojich vojakov nestiahne. Tureckým jednotkám dala ultimátum na stiahnutie.
Rusko, ktoré je najväčším spojencom sýrskeho prezidenta Bašára Asada, a Turecko podporujúce opozíciu proti jeho režimu, stoja na opačných stranách sýrskeho konfliktu. K eskalácii napätia medzi oboma štátmi došlo vlani v novembri, keď turecká stíhačka zostrelila neďaleko sýrskych hraníc ruské vojenské lietadlo. Rusko v reakcii na to pristúpilo k celému radu diplomatických opatrení a ekonomickým sankciám.