Guterres sa funkcie na nasledujúcich päť rokov po odchádzajúcom šéfovi najvýznamnejšej medzinárodnej organizácie Pan Ki-munovi ujme od 1. januára.
Schválenie Guterresa vo Valnom zhromaždení, ktoré má 193 členov, sa očakávalo, pretože na začiatku októbra pri tajnom hlasovaní BR OSN jeho kandidatúru nevetoval žiadny zo stálych členov rady. Guterres bol portugalským premiérom v rokoch 1995 až 2002, medzi rokmi 2005 a 2015 bol vysokým komisárom OSN pre utečencov.
O vrcholnú funkciu mal záujem aj minister zahraničných vecí Miroslav Lajčák, ktorý v tajnom hlasovaní v Bezpečnostnej rade skončil druhý. Lajčák svoju kandidatúru označil za úspech slovenskej diplomacie.