Zničených bolo najmenej 125 domov, 105 obchodov a 14 mešít, spresnili miestne úrady. Prvé otrasy zeme s magnitúdou 6,4 zaznamenali v provincii Aceh o 5.03 h miestneho času (utorok 23.03 h SEČ). Najviac postihnutými okresmi sú Pidie Jaya a Pidie. Varovanie pred cunami úrady nevydali.
Epicentrum zemetrasenia sa nachádzalo 18 kilometrov od okresu Pidie Jaya, jeho hypocentrum bolo v hĺbke desať kilometrov.Prírodný živel poškodil v postihnutej provincii aj cestnú sieť. Miestne bezpečnostné úrady sa obávajú, že pod troskami zrútených budov je pravdepodobne stále zavalené značné množstvo ľudí.
Indonézia sa rozprestiera v oblasti tzv. ohnivého kruhu, podkovovitého reťazca vulkanických pohorí, tektonických zlomov a oceánskych priekop, a je preto vystavená častým zemetraseniam. V roku 2004 zasiahlo Sumatru zemetrasenie s magnitúdou 9,1 a následná vlna cunami zabila 230.000 ľudí v 11 krajinách.