Prieskum medzi zahraničnopolitickými expertmi urobilo Centrum pre preventívnu akciu (CPA), ktoré spadá pod CFR. Odborníci zhodnotili konflikty z pohľadu pravdepodobnosti ich vypuknutia alebo eskalácie a ich potenciálneho vplyvu na národné záujmy Spojených štátov. Identifikovali sedem najhorúcejších potenciálnych konfliktov:
- úmyselná alebo neúmyselná vojenská konfrontácia medzi Ruskom a členskými krajinami NATO prameniaca z asertívneho správania sa Ruska vo východnej Európe
- vážna kríza v Severnej Kórei spôsobená skúškou jadrovej alebo medzikontinentálnej balistickej rakety, vojenskou provokáciou alebo vnútornou politickou nestabilitou.
- zničujúci kybernetický útok na dôležitú infraštruktúru USA
- teroristický útok s množstvom obetí na území USA alebo v spojeneckom štáte spáchaný zahraničnými alebo domácimi teroristami
- eskalácia násilia a nestabilita v Afganistane v dôsledku pokračujúceho odporu Talibanu a potenciálneho pádu vlády
- zintenzívnenie konfrontácie medzi vládou a rôznymi kurdskými ozbrojenými skupinami v Turecku a susedných krajinách
- vystupňovanie občianskej vojny v Sýrii v dôsledku zvýšenia vonkajšej podpory pre bojujúce strany vrátane vojenskej intervencie cudzích mocností
„Keďže nastupuje nová prezidentská administratíva (v USA), je dôležité pomáhať politikom predvídať a odvracať potenciálne krízy, ktoré by mohli nastať a ohroziť americké záujmy,“ uviedol riaditeľ CPA Paul B. Stares.
Svoju správu o hlavných hrozbách pre Spojené štáty v nadchádzajúcom roku vydala rada tento rok po deviaty raz, pripomenula stanica BBC na svojom ruskojazyčnom webe. Rada vydáva časopis Foreign Affairs, považovaný za najzasvetenejší pohľad do americkej zahraničnej politiky. Na príprave správy sa zúčastnilo 500 vládnych úradníkov a expertov na zahraničnú politiku.