Podľa administratívy prezidenta Donalda Trumpa má 42-ročný El Aissa pod kontrolou drogové distribučné kanály do Mexika a Spojených štátov a koordinuje tiež ďalšie činnosti súvisiace s drogami vo Venezuele.
Už v máji 2015 denník Wall Street Journal (WSJ) napísal, že americké úrady začali vyšetrovať niekoľko vysoko postavených predstaviteľov Venezuely na čele s predsedom parlamentu Diosdadom Cabellom pre podozrenie, že z tejto latinskoamerickej krajiny urobili globálne centrum obchodovania s kokaínom a prania špinavých peňazí.
Podľa WSJ sa americkí vyšetrovatelia okrem Cabella a El Aissu (vtedy bol ešte guvernérom štátu Aragua), zamerali aj na Nestora Reverola, šéfa Národnej gardy, brata predsedu parlamentu, ministra priemyslu a šéfa daňového úradu Josého Davida Cabella, ako aj na Huga Carvajala, bývalého riaditeľa vojenskej rozviedky, a šéfa Národnej gardy v strednej Venezuele Luisa Mottu Domingueza.
Medzi politickými oponentmi má El Aissa povesť bezohľadného človeka. Zosnulý prezident Hugo Chávez ho vo veku iba 33 rokov vymenoval za ministra vnútra, ktorým bol od septembra 2008 do októbra 2012.
Predpokladá sa, že tento krok amerického ministerstva financií ešte viac zhorší už i tak napäté vzťahy medzi USA a Venezuelou. El Aissa, ktorý má libanonsko-sýrske korene a viceprezidentom sa stal len 4. januára, má mať aj úzke kontakty s Iránom a radikálnym šiitským hnutím Hizballáh.
Sankcie uvalil Washington aj na Samarka Lópeza Bella, venezuelského podnikateľa s úzkymi väzbami na El Aissu. Podľa médií vlastní Bello 13 firiem registrovaných v piatich krajinách a v zahraničí podniká pre venezuelskú ropnú spoločnosť PDVSA. „Nejde o politické či ekonomické sankcie, sú to výlučne protidrogové sankcie. Tieto sankcie sa pripravovali roky,“ citovala agentúra DPA zo stanoviska americkej vlády.
Venezuela, krajina s najväčšími zásobami ropy na svete, má zároveň najvyššiu infláciu v globálnom meradle. Keďže jej chýbajú devízy, trpí nedostatkom potravín a liekov. Jej vzťahy s USA sa zhoršili už za Trumpovho predchodcu Baracka Obamu. Venezuela, ktorá udržiava úzke vzťahy s Ruskom, bola označená za hrozbu pre americkú národnú bezpečnosť.