Michael Novak sa narodil v roku 1933 v Johnstowne v Pensylvánii ako najstaršie z piatich detí v rodine potomkov slovenských prisťahovalcov zo Spiša.
Novak Pôsobil a prednášal na viacerých prestížnych univerzitách. Zastával významné diplomatické funkcie v medzinárodných inštitúciách. Jeho kniha Duch demokratického kapitalizmu bola v roku 1984 tajne publikovaná v Poľsku a mnohí odborníci ju dodnes považujú za jedno z diel, ktoré zmenili svet. Za vedeckú a publikačnú činnosť získal viacero vyznamenaní vrátane prestížnej Templetonovej ceny, ktorú mu udelili v roku 1994.
Michael Novak bol hlavným predstaviteľom myšlienky demokratického kapitalizmu. Pracoval ako poradca prezidentov USA Geralda Forda a Jamesa Cartera. V rokoch 1981 až 1982 bol vedúcim delegácie USA v komisii OSN pre ľudské práva v Ženeve so štatútom veľvyslanca.
V marci 1986 viedol americkú delegáciu na Konferencii o bezpečnosti a spolupráci v Európe. Je autorom približne 25 publikácií v oblasti filozofie a etiky kapitalizmu.
Vo svojich dielach sa priekopníckym spôsobom venoval otázkam demokracie a jej vzťahu k ekonomike, etike, viere a cirkvi.
V roku 1996 dostal Novak najvyššie slovenské vyznamenanie udeľované cudzincom Rad Bieleho dvojkríža II. triedy a vo februári 1997 mu na Ekonomickej univerzite v Bratislave udelili čestný doktorát.