Spojené štáty mali doteraz v Afganistane asi 11 000 mužov a žien, v čase vrcholného nasadenie v roku 2011 ich tam bolo 100 000. Afganskej armáde v ťažení proti islamistom z hnutia Taliban pomáha okrem vojakov USA ďalších 5 000 vojakov z krajín NATO.
Mattis sa tiež novinárom zveril so strategickými úvahami o napätí na Kórejskom polostrove. Podľa agentúry Reuters naznačil, že existujú vojenské plány na riešenie krízy, ktoré by juhokórejskú metropolu Soul ušetrili brutálneho protiútoku z KĽDR. Na priamu otázku, či nejaké takéto plány existujú, Mattis odpovedal: „Áno, sú. Ale o detailoch hovoriť nebudem.“
Americký minister zároveň novinárov ubezpečil, že verí v účinnosť diplomacie a sankcií pri nátlaku na Pchjongjang, ktorý amerických spojencov v regióne ohrozuje jadrovými a raketovými skúškami.