Labouristickí politici poukázali na rad kontroverzných výrokov konzervatívneho šéfa diplomacie. Corbyn v nedeľňajšom vydaní denníka Observer napísal, že Johnson svojou nekompetentnosťou dostal Britániu do ťažkej situácie a podlamuje jej postavenie. Khan v BBC povedal, že Johnson urazil Líbyu, USA, Španielsko a ďalšie krajiny. Johnsona sa v rovnakej relácii na BBC naopak zastal jeho vládny a stranícky kolega, minister životného prostredia Michael Gove.
Podľa Corbyna Johnson škodí svojej krajine už príliš dlho. „Je načase, aby Boris Johnson odišiel,“ povedal šéf najsilnejšej opozičnej strany. Johnson „musí odísť“, povedal tiež Khan v debate televízie BBC. Obaja pripomenuli predovšetkým poslednú kontroverziu okolo Johnsonovho výroku o britskej humanitárnej pracovníčke iránskeho pôvodu väznenú v Iráne Nazanin Zaghariovej-Ratcliffeovej. Johnson na začiatku mesiaca povedal, že v Iráne vyučovala žurnalistiku, čím dal podľa Teheránu za pravdu Iráncom, ktorí ženu odsúdili za údajný pokus o zvrhnutie iránskeho režimu. Podľa rodiny bola Zaghariová-Ratcliffeová v Iráne navštíviť príbuzných. Podľa zdroja britského ministerstva zahraničia Johnson hovoril s manželom Zaghariovej-Ratcliffeovej a mal vraj s ním „veľmi konštruktívny rozhovor“. Richard Ratcliffe sa obrátil na britskú diplomaciu, aby mu sprostredkovala návštevu manželky vo väzení.Michael Gove v rovnakej relácii BBC naopak vyhlásil, že Johnson odvádza ako šéf diplomacie „skvelú prácu“. „Mala by byť prepustená,“ vyhlásil Gove. Irán podľa neho pošliapava ľudské práva.
Zaghariová-Ratcliffeová si odpykáva päťročný trest, ale Irán obvinenia proti nej v októbri rozšíril a teraz jej hrozí ďalší trest. Podľa kritikov mohol Johnson jej osud ešte zhoršiť.