V prejave pred poslancami zo svojej vládnucej strany Erdogan vyhlásil, že Manbidž je prevažne arabské mesto a Turecko vráti toto územie jeho „skutočným vlastníkom“.
„Prečo tam zostávate? Odíďte,“ uviedol Erdogan. „Prídeme vrátiť toto územie jeho skutočným vlastníkom“.
Turecké ozbrojené sily a spojenecká Slobodná sýrska armáda spustili 20. januára ofenzívu proti Kurdom v enkláve Afrín na severe Sýrie. Chcú odtiaľ vyhnať kurdské milície, ktoré zamýšľajú vytlačiť i z Manbidžu, kde sú dislokovaní taktiež americkí vojaci.
Vzťahy medzi Tureckom a Spojenými štátmi sú napäté práve pre kurdské milície, ktoré Ankara považuje za bezpečnostnú hrozbu.
Kurdské milície známe ako Oddiely ľudovej sebaobrany (YPG) sú spojencami USA v boji proti teroristickej organizácii Islamský štát. Ankara označuje YPG takisto za teroristickú organizáciu, a to pre údajné napojenie na zakázanú Stranu kurdských pracujúcich (PKK) v Turecku, ktorá tam bojuje za väčšiu autonómiu.
