Bývalý vojenský cvičiteľ psov Nordahl Lelandais, ktorý bol jedným z hostí na danej svadbe, priznal vinu po tom, čo vyšetrovatelia objavili stopy po krvi dievčatka v kufri jeho auta, informoval prokurátor z mesta Grenoble Jean-Yves Coquillat. Muž úradom povedal, že Maëlys de Araujo zabil „neúmyselne“, okolnosti jej smrti ale nevysvetlil.
Lelandais vo výpovedi uviedol, že po tom, ako dieťa zabil, skryl jeho telo neďaleko domu a vrátil sa na oslavu. Neskôr telo hodil do rokliny, kam po výpovedi zaviedol políciu. Tá tam po šiestich mesiacoch pátrania našla lebku dievčatka a časť ďalších ostatkov.
Po tom ako sa Maëlys 27. augusta stratila v Le Pont-de-Beauvoisin, polícia spustila rozsiahle pátranie, do ktorého sa zapojili stovky dobrovoľníkov, a vypočula viac ako 200 potenciálnych svedkov. Lelandaisa zatkli a obvinili v septembri z jej únosu, on však svoju vinu opakovane popieral. Po priznaní viny sa ospravedlnil dievčatku aj jej rodičom, uviedol prokurátor.
Páchateľov právnik uviedol, že ho prekvapila klientova výpoveď a stiahne súdnu žiadosť o jeho prepustenie. Lelandais je okrem toho podozrivý z vraždy vojaka v rovnakom regióne, ktorá sa stala niekoľko mesiacov pred zmiznutím dievčatka.