Maas postúpi z kresla ministra spravodlivosti a na poste šéfa diplomacie vystrieda svojho niekdajšieho straníckeho šéfa Sigmara Gabriela, ktorý stratil dôveru vedenia sociálnych demokratov (SPD). Sociálni demokrati len pred pár dňami vo vnútrostraníckom referende odobrili pokračovanie veľkej koalície pod vedením kancelárky Angely Merkelovej a v piatok zverejnili nominácie svojich ministrov do novej vlády – tri ženy a troch mužov.
Budúci šéf diplomacie ešte ako minister spravodlivosti kritizoval krajiny visegrádskej štvorky za neochotu prijímať utečencov na základe povinných kvót. „Porušenie verdiktu Súdneho dvora EÚ by malo mať finančné následky. Kto odmieta európsku súdržnosť v otázke utečencov, nemôže počítať s európskou solidaritou vo finančných otázkach,“ vyhlásil Maas po vlaňajšom verdikte súdu v Luxemburgu v prípade žaloby, ktorú podalo Slovensko a Maďarsko.
Bratislava a Budapešť chceli dosiahnuť zrušenie rozhodnutia ministrov EÚ o prijímaní utečencov na základe dočasných kvót, spor však prehrali. Najnovšie, naopak, podáva Európska komisia žalobu na Maďarsko, Poľsko a Česko pre neplnenie rozhodnutia ministrov. (Slovensko sa žalobe vyhlo tým, že prijalo 16 sýrskych utečencov z Grécka).
V Nemecku je Maas známy ako tvrdý kritik extrémizmu a nenávistných prejavov. Presadil zákon, na základe ktorého hrozí sociálnym sieťam pokuta až 50 miliónov eur, ak nebudú dôsledne mazať nenávistný protiprávny obsah. Kritici tohto zákona argumentujú ohrozením slobody slova. Xenofóbna strana Alternatíva pre Nemecko označila Maasa za „ministra cenzúry“, on ich zas označil za neonacistov.
Maas zdôrazňuje, že sloboda prejavu nie je bezhraničná. „Sociálne siete musia dodržiavať zákony ako každý iný. Podnecovanie k zabíjaniu, hanobeniu či podnecovanie k nenávisti musí dôsledne sledovať nielen justičný systém,“ vysvetľoval vlani pre portál Local.de. Sociálne siete boli podľa neho aj predtým povinné mazať obsah, ktorý by mohol byť trestným činom. Prísnejší zákon má zabezpečiť, aby si tú povinnosť aj plnili.
Katolík Maas, 51-ročný právnik a vášnivý triatlét, nemá veľa skúseností v zahraničnej politike. Do vedenia diplomacie najväčšej európskej ekonomiky však nastupuje v rušnom čase prípravy brexitu a zároveň snahy Francúzska o opätovné naštartovanie francúzsko-nemeckého motora hlbšej integrácie vnútri EÚ.
Maas zjavne nepatrí k fanúšikom politiky tureckého prezidenta Recepa Tayyipa Erdogana. Vlani spolu s Gabrielom pre týždenník Spiegel napísal, že Erdogan využíva propagandu, aby rozdelil komunitu troch miliónov etnických Turkov v Nemecku a upozornil, že pomalé rozkladanie „oddelenia náboženstva od štátu, ktoré sa deje v Turecku, je jedom pre demokraciu“.
Nová, už štvrtá vláda Merkelovej nastúpi na budúci týždeň. V rámci veľkej koalície obsadí SPD šesť ministerských kresiel. Okrem šéfa diplomacie si veľkú pozornosť vyslúžil aj nový minister financií. Merkelová totiž pri koaličných rokovaniach ustúpila a toto vplyvné kreslo prenechala SPD, čo zas vyvolalo nevôľu v radoch konzervatívcov. Novým strážcom štátnej kasy napokon bude doterajší primátor Hamburgu Olaf Scholz. Ten však bude pod drobnohľadom kresťanských demokratov, ktorí chcú ustrážiť, aby rozpočet nešiel opäť do deficitu.