S odvolaním sa na bulharské ministerstvo zahraničia to uviedla agentúra Reuters. Bulharsko je od roku 2004 členom NATO, ale spoločnosť RSK MiG považuje za jediného dodávateľa, ktorý dokáže vykonávať servis lietadiel sovietskej éry. Preto Sofia do výberového konania neprizvala žiadnych ďalších účastníkov.
Podľa serveru Defensenews.com upustila Sofia od nákupu ôsmich švédskych stíhačiek JAS-39 a vyžiada si nové ponuky od Portugalska a Talianska. Lisabon predtým ponúkol použité stíhačky F-16, Rím zase bojové lietadlá Eurofighter Typhoon. Medzitým potrebuje Bulharsko udržať súčasnú letku operatívnu.
Bulharské ministerstvo zahraničia chcelo zmluvu s firmou RSK MiG na sumu 81,3 milióna leva (41,5 miliardy eur) podpísať už v decembri. Uzavretie kontraktu ale zdržalo odvolanie ukrajinského štátneho podniku Ukrinmaš, ktoré neskôr odmietol bulharský protimonopolný úrad. Ponuku ruskej firmy RSK MiG ministerstvo obrany schválilo 6. marca.
Otázku, ktoré lietadlá kúpiť, riešia bulharské vlády už vyše desať rokov. Modernizácia strojov sovietskej výroby priblíži lietadla štandardom NATO, tvrdí Sofia.
Niektorí spojenci NATO, ktorí predtým spadali do východného bloku, sú stále odkázaní na sovietske stíhačky. Napríklad dve tretiny vybavenia poľskej armády pochádza z obdobia pred rokom 1991. Sovietske stíhačky dosluhujú aj na Slovensku; tento rok má slovenská vláda rozhodnúť, či nakúpi švédske JAS-39, alebo americké F-16.
Česká republika so Švédskom podpísala roku 2004 zmluvu o prenájme 14 stíhačiek JAS-39 na desať rokov. V roku 2014 bol prenájom predĺžený do roku 2027 s opciou na ďalšie dva roky.