K tomuto kroku dochádza v súvislosti s prípadom otrávenia ruského exšpióna v Británii. Na bývalého plukovníka ruskej vojenskej rozviedky GRU Sergeja Skripaľa a jeho dcéru Juliju zaútočili 4. marca neznámi páchatelia nervovoparalytickou látkou novičok, vyvinutou v bývalom Sovietskom zväze. Oboch našli v bezvedomí pred nákupným strediskom v Salisbury, kde žili. Obaja sú stále v kritickom stave.
Britská premiérka Theresa Mayová minulý týždeň vyhlásila, že z pokusu o vraždu bývalého špióna Sergeja Skripaľa a jeho dcéry je vinné Rusko a Londýn preto vyhostí 23 ruských diplomatov, ktorí boli identifikovaní ako nedeklarovaní spravodajskí dôstojníci.
Moskva akúkoľvek spojitosť s incidentom odmieta. V odvetnom kroku ruské ministerstvo zahraničných vecí v sobotu označilo 23 britských diplomatov za nežiaduce osoby s tým, že v priebehu týždňa ich čaká vyhostenie. Súčasťou odvety Moskvy je aj zatvorenie britského konzulátu v Petrohrade a zastavenie činnosti Britskej rady v Rusku.