Podľa agentúry AP Trump svoj krok zdôvodnil tým, že s Libbym sa zaobchádzalo nespravodlivo. Bývalý prezident George Bush krátko po rozsudku Libbymu trest väzenia nakoniec odpustil, nechal ho ale zaplatiť pokutu. Formálne ho ani neomilostnil, takže rozsudok Libbymu zostal v trestnom registri.
Libby prezradil identitu agentky CIA Valerie Plameovej, ktorej manžel, diplomat, kritizoval Biely dom za prekrúcanie faktov okolo údajného jadrového arzenálu v Iraku. Libby patril medzi tých zamestnancov Cheneyho úradu, ktorí pomáhali Bielemu domu pripraviť inváziu do Iraku v roku 2003. Pracoval tiež pre vládu prezidenta Georgea Busha staršieho.
Trumpovo rozhodnutie sa stalo teraz terčom kritiky
Libbyho obvinenia nasledovali po skúmaní prípadu zvláštnym vyšetrovateľom. Trumpovo rozhodnutie sa preto stalo teraz terčom kritiky, pretože terajší prezident je sám v hľadáčiku osobitného vyšetrovateľa Roberta Muellera v súvislosti s údajným ruským zasahovaním do amerických prezidentských volieb v roku 2016, v ktorých Trump vyhral.
Hovorkyňa Bieleho domu Sarah Sandersová v piatok ubezpečovala, že udelenie milosti nemalo za cieľ vysielať akékoľvek posolstvo Muellerovi. Trumpa Muellerova činnosť v poslednom období nadmieru rozčúlila, pretože sa do vyšetrovania dostala aj údajná Trumpová milostná aférka s bývalou pornohviezdou.