Návšteva 149-ročného pamätníka, ktorý vzdáva hold 2,46 miliónom vojnových obetí vrátane odsúdených vojnových zločincov, sa udiala pred trojdňovým jarným festivalom.
Premiér Šinzó Abe zrejme upustí od návštevy šintoistickej svätyne v čase festivalu, ktorý sa začína v sobotu.
Abe sa vo svätyni nepomodlil od decembra 2013, keď jeho návšteva vyvolala medzinárodné pobúrenie.
Návštevy japonských politických lídrov vo svätyni vzbudzujú hnev susedných krajín, najmä Číny a Južnej Kórey, ktoré to považujú za glorifikovanie japonskej vojnovej agresie.