Lietadlo s Holtom a jeho manželkou Thamarou Caleňovou pristálo v sobotu večer na Dullesovom medzinárodnom letisku vo Washingtone. V lietadle bol aj republikánsky senátor Bob Corker, predseda zahraničného výboru Senátu, ktorý sa v piatok neočakávane stretol s prezidentom Venezuely Nicolásom Madurom. O deň neskôr, v sobotu, prišla správa, že venezuelské úrady pustili dvojicu na slobodu. Podľa zdrojov AP tomuto aktu predchádzali niekoľkomesačné tajné vyjednávania medzi americkými zákonodarcami a venezuelskou stranou.
Stretnutie s Trumpom
Prepustenie, za ktoré dlhodobo lobovali príbuzní i predstavitelia USA, okamžite privítal aj americký prezident Donald Trump. Ten dvojicu privítal v Bielom dome. Josh Holt si podľa Trumpa prešiel „veľmi ťažkým utrpením“, napísala agentúra AP.
„Som veľmi vďačný,“ povedal emotívny Holt sediaci vedľa Trumpa. „Tie dva roky boli veľmi, veľmi, veľmi ťažké dva roky. Naozaj nie tak skvelá dovolenka, na akú som sa tešil,“ dodal.
Prepustenie Holta ocenil okrem iného aj americký viceprezident Mike Pence, ktorý zároveň upozornil, že Spojené štáty nemajú v úmysle zrušiť sankcie voči Caracasu. „Som veľmi potešený, že je Josh Holt späť doma so svojou rodinou – kam vždy patril. Sankcie budú pokračovať, kým sa do Venezuely nevráti demokracia,“ napísal Pence na twitteri.
Vykonštruované obvinenie?
Holt (26) pochádza z amerického štátu Utah. Do Venezuely vycestoval v roku 2016, aby sa tam oženil s príslušníčkou mormónskej cirkvi, ktorej členom je aj on. So svojou nastávajúcou sa zoznámil prostredníctvom internetu. Krátko po svadbe ho však spoločne s manželkou zadržali pre údajné nezákonné zhromažďovanie zbraní. Podľa Washingtonu išlo o vykonštruované obvinenia.
Samotný Holt minulý týždeň vyzval svojich priateľov, známych v USA, aby mu pomohli dostať sa von z väzenia vo venezuelskej metropole Caracas. Holt sa na svojich spoluobčanov obrátil prostredníctvom dvoch krátkych videoposolstiev, ktoré nakrútil na mobilný telefón a zverejnil na Facebooku. Tvrdil, že jeho život je v ohrození, pretože väzenie ovládli väzni, ktorí ho chcú zabiť. Medzi väzňami nápravného zariadenia známeho ako El Helicoide sú údajne aj hlavní odporcovia venezuelského prezidenta Nicolása Madura.
Americké veľvyslanectvo vo Venezuele prostredníctvom sociálnych médií vyhlásilo, že za Holtovu bezpečnosť je priamo zodpovedná venezuelská vláda.