Trump očividne prekvapil svojho ázijského spojenca Južnú Kóreu, ako aj americkú armádu, keď na stretnutí s vodcom KĽDR Kim Čong-unom v Singapure 12. júna prisľúbil odklad spoločných vojenských cvičení so Soulom. Trump tieto manévre označil za „provokatívne“ a „veľmi nákladné“, zopakujúc Kimove argumenty.
Šéf Bieleho domu zároveň naznačil i stiahnutie 28 500 amerických vojakov z Južnej Kórey. Odklad cvičení sa podľa DPA považuje za veľké víťazstvo Pchjongjangu, ktorý sa zaviazal denuklearizovať Kórejský polostrov, ako aj Číny – regionálnej superveľmoci a spojenca Severnej Kórey.
Americký minister obrany James Mattis pristúpil k odkladu cvičení v koordinácii s Južnou Kóreou „so zámerom podporiť implementáciu výsledkov singapurského summitu“. Ohlásenie prišlo po stretnutí Mattisa s ministrom zahraničných vecí Mikeom Pompeom, šéfom zboru náčelníkov štábov Joeom Dunfordom a poradcom pre národnú bezpečnosť Johnom Boltonom.
„Na podporu nastávajúcich diplomatických vyjednávaní pod vedením ministra Pompea budú ďalšie rozhodnutia závisieť od KĽDR a jej pokračovania v produktívnych rokovaniach v dobrej viere,“ doplnila hovorkyňa Pentagónu.
Minulý rok sa na cvičeniach Freedom Guardian zúčastnilo 7500 amerických a 3000 juhokórejských vojakov. Pentagón vždy tvrdil, že tieto manévre majú výlučne obranný charakter.