V Izraeli nebol doteraz na oficiálnej návšteve žiadny člen britskej kráľovskej rodiny, pretože Británia považuje obsadenie palestínskych území za ilegálne. Williamov otec, princ Charles, sa síce v roku 2016 zúčastnil na pohrebe bývalého izraelského prezidenta Šimona Peresa, ale bol tam ako súkromná osoba. Williama prijme i premiér Benjamin Netanjahu.
William (36), druhý v následníckej línii na britský trón, si v Jeruzaleme prezrie posvätné miesta a navštívi pamätník Jad va-šem. Princov hovorca zdôraznil, že Williamova cesta po Blízkom východe nemá politický charakter – rovnako ako ani ostatné zahraničné cesty členov britskej kráľovskej rodiny.
William zamieri aj do Rámalláhu, kde sa stretne s palestínskym prezidentom Mahmúdom Abbásom.
Iniciatíva britskej vlády
Jeho návšteva židovského štátu prichádza krátko po 70. výročí jeho nezávislosti a zároveň na pozadí vlny násilia na hraniciach s pásmom Gazy, kde došlo nedávno k raketovým útokom palestínskych militantov a izraelským náletom. Williama nesprevádza jeho manželka Catherine, ktorá v apríli porodila ich tretie dieťa.
Princova cesta sa koná z iniciatívy britskej vlády, ktorá dosiaľ zastávala politiku vylučujúcu oficiálnu kráľovskú návštevu, pokiaľ sa nevyrieši dlhodobý izraelsko-palestínsky konflikt.
Británia sa zmocnila Palestíny od bývalej Osmanskej ríše v roku 1917 počas prvej svetovej vojny a spravovala toto územie pod medzinárodným mandátom do roku 1948. Stiahla sa len deň predtým, ako Izrael vyhlásil suverenitu.
William odštartoval svoju päťdňovú cestu po Blízkom východe v nedeľu v Jordánsku, kde ho v hlavnom meste Ammán privítal jordánsky korunný princ Husajn, syn kráľa Abdalláha II. V pondelok tam ešte navštívil rímske ruiny v lokalite Džaraš na severe krajiny a zvítal sa s mladými sýrskymi utečencami a britskými vojakmi umiestnenými v Jordánsku.