Šéf Pentagónu na otázku, či vláda prezidenta Donalda Trumpa sformulovala politiku zmeny alebo pádu iránskeho režimu, podľa agentúry Reuters odpovedal: „Žiadna takáto (politika) nebola ustanovená.“
„Potrebujeme, aby zmenili svoje správanie v prípade radu hrozieb, ktoré môžu predstavovať so svojou armádou, svojimi tajnými službami a svojimi zástupcami,“ dodal Mattis počas brífingu na ministerstve obrany.
Ministrove vyjadrenia prišli po týždni ostrej rétoriky medzi Washingtonom a Teheránom, ktorá sa začala nedeľňajším varovaním iránskeho prezidenta Hasana Rúháního, že nepriateľská politika USA by mohla viesť k „matke všetkých vojen“ medzi oboma krajinami.
Trump v nedeľu večer v reakcii na Twitteri napísal: „Už sa nikdy, ale nikdy znova nevyhrážajte Spojeným štátom, lebo ponesiete následky, aké sotva niekto v dejinách kedy znášal.“
Mattis sa na piatkovom stretnutí s novinármi vyjadril aj k vyhliadkam na prvé rozhovory ministrov obrany USA a Ruska za niekoľko rokov, o ktorých možnosti agentúra Reuters informovala ako prvá ešte 17. júla.
„Zvažujem stretnutie s mojím náprotivkom, ale rozhodnutie ešte nepadlo,“ dodal Mattis. Šéfovia rezortov obrany USA a Ruska naposledy spolu hovorili, aj keď len telefonicky, v roku 2015. Nie je jasné, kedy sa konalo ich posledné osobné stretnutie.