Ukrajinská tajná služba SBU nafingovala novinárovu smrť, čo podľa nich pomohlo pri odhalení ruského sprisahania voči nemu. Herman, ktorý pracoval pre ukrajinsko-nemeckú zbrojársku spoločnosť, údajne zaplatil za „vraždu“ v Kyjeve, akonáhle o nej informovali médiá. Súčasťou zinscenovanej operácie bol aj najatý zabijak. Moskva akciu označila za provokáciu.
Štyridsaťjedenročný Babčenko je ostrým kritikom Kremľa, pričom odsudzuje anexiu Krymu, podporu separatistov na východe Ukrajiny i ruské aktivity v Sýrii. Minulý rok zo strachu o svoj život ušiel z Ruska a usadil sa na Ukrajine.