Rusko a Japonskom nepodpísali mierovú zmluvu od druhej svetovej vojny pre spor o tichomorské Kurilské ostrovy, ktoré Japonsko nazýva Severné teritóriá.
„Dotkli sme sa problému mierovej zmluvy,“ uviedol Putin po stretnutí s Abem vo Vladivostoku. O tejto otázke sa podľa ruského prezidenta diskutuje celé desaťročia a „bolo by naivné si myslieť, že sa to dá vyriešiť za jednu noc“. „Sme však pripravení pokračovať v úsilí nájsť riešenia prijateľné pre Rusko aj Japonsko,“ dodal podľa agentúry DPA s tým, že tretia bilaterálna obchodná misia na tieto ostrovy sa uskutoční do konca roka.
Japonský premiér Abe tiež uviedol, že šéf Japonských sebaobranných síl navštívi v októbri Rusko. Dodal, že je nevyhnutné vyriešiť problém unesených japonských občanov Severnou Kóreou a pre túto snahu získal aj Putinovu podporu.
Počas Putinovej návštevy v Japonsku v decembri 2016 sa obaja lídri dohodli, že začnú dialóg zameraný na spoločné ekonomické projekty na Ruskom kontrolovaných Kurilských ostrovoch. Odvtedy však došlo iba k veľmi malého posunu.
Ostrovy, ležiace severne od Hokkaida, obsadili sovietske vojská v posledných dňoch druhej svetovej vojny, pričom prinútili odísť 17 000 japonských obyvateľov.